Положение в темном салоне автомобиля, когда за окнами вовсю наяривает дождь, выглядело от окружающей атмосферы еще более странно, чем могло бы быть. Атакованные тугими водными струями стекла чудно преломляли тусклый свет от уличных фонарей, еле-еле достающий до машины. Изображение дергалось и убегало, словно выражение лица девушки менялось по нескольку раз в секунду, хотя Лиам видел, что это не так, ибо рассматривал его особенно близко. Вернее, нижнюю его часть. Пара мгновений с момента, как стеклоподъемник и тихим глухим звуком закончил свою работу, растянулись на достаточное количество времени, чтобы до Бойда в полной мере дошла вывернутая наизнанку абсурдность ситуации, начавшейся с обычного для него похода домой; и закончившейся с горящим боком и незнакомой девушкой, сидящей в обнимку едва ли не у него на коленях, да еще и в её собственной машине. Хотя про окончание – это я рано подумал. По крайней мере, упорное глазение на подбородок давало свои плоды, ибо недолго было перевести взгляд чуть выше, наблюдая, как губы складывается в сакраментальное «сдаюсь». Ну, и сколько молодых людей мечтало, чтобы им девушка на заднем сидении такое сказала? Для Лиама согласие было гораздо важнее, потому что больше неприятностей, чем уже получил, выдержать казалось, конечно, можно, но энтузиазмом по этому вопросу он отнюдь не пылал. Для сидхе вечер без Инквизиции считался хорошим вечером, так что он с облегчением уложил голову на подголовник и убрал руку с чужой спины. Хотя нынешнюю ночь хорошей назвать язык не поворачивался.
Именно поэтому в его голове бродили, отдаваясь стуком в висках, мысли о том, что девушка все же решила вести его в больницу вне зависимости от его желания. Однако если бы она страстно мечтала во что бы то ни стало ввязаться в долгий и неприятный для обоих процесс общения с госслужащими, то не стала бы поддерживать его перед охранником стоянки. Логично? Лиам тяжело выдохнул и удобнее повернулся на сидении, открывая собственному взгляду перевязанный бок. Но с логикой нынче напряженно.
- Куда едем? Не подскажешь адрес? – на имя он среагировать не успел, но адрес в сознании всплыл самостоятельно, и Бойд без промежутка назвал его вслух. Для машины проулок был слишком узким, а если бы Лиама никто не останавливал по пути, то до дома оставалось пройти всего лишь метров триста-четыреста. В объезд выходило на пару кварталов больше, но всё равно минут на пять дороги. Потратить это время он решил с хоть какой-то пользой для себя. Сильвана… А еще говорят, что с девушками на улицах больше не знакомятся. Он коротко рассмеялся, хотя смешок вышел больше похожим на карканье – сухой и отрывистый. Развернувшись так, чтобы мелькающий свет из окна попадал на повязку, Лиам углубился в созерцание собственного бока, который выглядел не совсем так, как должен был. Рассчитывая обнаружить большое пятно на пропитавшейся ткани спереди и, возможно, сзади на выходном отверстии, он сейчас видел равномерно растянувшуюся темную мокрую полосу параллельно ребру. Навскидку выходило, что вместо лишних дырок он обзавелся одним лишним неровным разрезом, ибо пуля вроде бы прошла по касательной, распоров бок. Трогать или ослаблять повязку Бойду и в голову бы не пришло, но хотя бы его нежелание умирать прямо здесь и сейчас больше не объяснялось шоком.
- Вон тот дом. Четырехэтажный, - и без лифта, а мне на третий. Вряд ли ей было понятно почему, но Лиам криво улыбнулся еще раз, пока начинал вполне уверенное продвижение ближе к двери. В конце концов, ночь с пятницы на субботу подразумевала, что некоторые жильцы теоретически могут подниматься по лестнице медленно, и чуть пошатываясь.
– Лиам. Ну, если что, - вариантов «если что» у него не находилось, да и не думал он над этим сейчас, мечтая переставлять ноги быстрее, чтобы добраться до нормальной горизонтальной поверхности, воды и обезболивающего. Уже открывая дверь после остановки автомобиля, он решил, что шарфик оставит себе на память, ибо отдавать его пока не собирался. Ладно, черт с ним. – До этажа поможешь дойти?

С Лиамами, по всей видимости, у девушки было связано много занимательных историй, после которых если и не рисуют звезды на бортах, то точно удивленно спрашивают, серьезно ли он говорит. Нет, пошутил, ибо вечеру явно не хватает нотки юмора. Он окончательно выбрался из машины и глубоко вдохнул, отмечая собственное состояние как удовлетворительное. Бок в судорожном зажимании шарфиком уже не нуждался, потому что с его видовой регенерацией кровь остановилась, а на ране наверняка образовалась толстая красная короста вперемешку с подсохшей сукровицей. Как всё это выглядит без тканевых преград, Лиам старался не представлять. Его и так водило из стороны в сторону из-за слабости, так что вывернуть наизнанку могло на раз, а уж этого его гордость не выдержала бы точно. Он и так через силу попросил помочь подняться на третий этаж. А завтра с утра предстояло еще шокировать собственное начальство, потому что за долгие-долгие годы работы больничный брать доводилось раз или два, и то не по состоянию здоровья, а для свободного времени на другие дела. На иммунитет Бойд не жаловался, а заживало на нём быстрее, чем на любом из перевертышей.
Примерно в такие моменты и приходила идея завести себе мобильный телефон, потому что в данном случае пришлось бы тащиться пораньше к соседям или на улицу к автомату, которые в его районе жили недолго и определенно несчастливо. Но звонки пока что держались в сознании даже не на втором плане, а где-то далеко в арьергарде, оставляя перед собой достаточно мыслей более важных именно в эту минуту. Обдумывая одну из них, Лиам посмотрел на машину, в его квартале выглядевшую особенно случайно. Он не отлепился пока от дверцы, но задрал голову под дождь наверх, чтобы под светом единственного фонаря хорошо просматривалось его лицо. Бойд был здесь местным, даже своим, но исключительно из-за давности проживания и хороших знаний механики, поэтому кто бы сейчас ни впечатлялся из темноты возможностью по-быстрому снять колеса или угнать автомобиль целиком, уже чрез полчаса-час разобрав на запчасти, Лиама должны заметить и идентифицировать. В такой ливень действие выглядело больше чрезмерной перестраховкой, но сегодня удача как-то по-особенному поворачивалась всё одним и тем же местом, кокетливо демонстрируя собственные филейные части под разными ракурсами, отчего для лучшего эффекта вообще следовало отправить Сильвану туда, куда она направлялась до встречи с ним, дополнительно не задерживая. Но он не отправил. Он положил правую руку на её плечо, чтобы левый бок был полностью свободен, и постарался сильно не давить на девушку, растрачивая больше внимания и выдержки именно на это, а не на само передвижение. Из-за каблуков она оказывалась одного с ним роста, даже чуть выше, ибо полностью выпрямить спину Лиаму не удавалось – ткань толстовки моментально натягивалась на ране, раздвигая края. От ощущения собственного положения, то ли окончательно оставившего кровь адреналина, Бойд всё больше хмурился. На втором этаже вообще убрал руку и поплелся самостоятельно, используя для опоры перила. Чувство беспомощности раздражало настолько сильно, что даже боль как-то тихо и незаметно отошла в сторону, став больше тупой и давящей.     
- Спасибо, дальше я сам, - он умудрился залезть непослушными пальцами в карман джинсов, то и дело цепляясь за хлястик для пояса, и достать единственную вещь с собой – ключи от квартиры. Оставался всего один пролет, так что он всерьез рассчитывал преодолеть его пусть и не легкой походкой, но сам. – Шарф себе оставлю. На память.
Все равно в его голове не укладывалась картина, как такая девушка будет настойчиво застирывать ткань в попытках смыть засохшие уже пятна крови, или вообще сдаст в химчистку, мотивировав тем, что порезалась о край бумаги и испачкала. Лиам выдавил из себя нечто, отдаленно напоминающее улыбку, ухватился за перила и продолжил подниматься дальше.

Ступеньки нервировали его уже два этажа подряд и ровно половину до третьего, так что лишних предостережений Лиаму ничуть не требовалось. Зато на второй части, когда расстояние до входной двери его квартиры начало сокращаться вполне заметно, он даже приободрился, если так можно было назвать хмурую решимость добраться до дома максимально быстро, что требовало усиленно переставлять ноги и подтягивать своё тело вверх. Или его больше заботило то, что окончательно списывать себя во временные, но всё равно полные, развалины пока рановато. Его шаги не звучали гулко в тишине подъезда, да и лампочки везде исправно подсвечивали дорогу, скорее всего, после решения упаковать плафоны в решетки, так что единственное мрачное и угрюмое впечатление здесь производил он сам. Хотя за спокойную реакцию девушки на просьбу больше о нем не волноваться, Лиам был ей благодарен, ибо не отказывался от необходимой ему помощи, а просто старался чисто для себя сохранить ощущение некоторого контроля над ситуацией. Мысленно он уже открыл ключами дверь и поплелся в ванную, нащупывая лунные нити, чтобы сплести из них приличный кусок ваты для себя.
Как раз в этот момент, уперевшись на очередном шаге бедром в лестницу, Бойд почувствовал, как упирается в ногу предмет в кармане. От бредовых ассоциаций стало отчасти смешно, но вот об изъятом у девушки телефоне воспоминания выветрились полностью, вставая на место только сейчас. Чего в его положении Лиам позволить себе никак не мог, так это идти за ней обратно, пока не уехала, чтобы отдать аппарат. Но, как оказалось, подобных подвигов от него никто и не требовал, ибо Сильвана отчаянно желала довести начатое дело до конца и ушла недалеко. Точнее, не ушла вовсе.
Вопросы посыпались как из рога изобилия, заставляя его окончательно остановиться, не осилив всего пару ступенек до своей лестничной клетки. Прислонившись всем корпусом к стене напротив перил, потому что у неё поверхность соприкосновения, а значит и опоры, получалась побольше, Бойд глянул вниз, подбирая удобоваримые ответы. Хирурга он обещал только в соседях, а не в сожителях, так что с деятельной натурой этой девушки ей ничего не стоило сейчас начать звонить в другие двери в поисках врача.
- Если быть точным, то это я тебя на лестнице бросил только что, а не наоборот, - замечание вышло едва ли не сакраментальным, уходящим корнями в теорию относительности, отчего следовало по приходу домой еще и температуру измерить, на случай, если какая-то дрянь всё же попала в рану, грозя воспалением и горячечным бредом. Несмотря на отличное здоровье и не менее отличную регенерацию, бессмертными никсы не были ни разу. – Этаж мой, вот дверь. Думаю, что справлюсь. Живу один. Перевяжу себя сам.
Подняв правую руку вверх ладонью, словно давая присягу перед судом, Лиам вроде как подтвердил правдивость каждого только что сказанного слова, и хотел было развернуться обратно, дабы продолжить собственное восхождение, находящееся же на финишной черте. Но чужой телефон всё так же покоился в кармане, и следовало потратить время на выуживание непослушными пальцами еще и его. Хмурая решимость добраться до ванной никуда за эти пару минут не испарилась, так что подъем на несколько последних ступенек сопровождался тяжелым дыханием и попытками вынуть мобильный. В конце концов, девушке подняться было значительно проще.
- Телефон отдать забыл, - плечом прислонившись теперь уже к стене около своей двери, он зажал в одной руке ключи, а второй протянул Сильване мобильный.

Сил у Лиама оставалось еще достаточно, но все они были строго рассчитаны исключительно на необходимые действия, просчитанные пошагово наперед от двери и до момента, когда он сможет завалиться на диван, даже его не разбирая. Поэтому в отношении девушки ему особенно подходила сейчас фраза – сопротивление бесполезно. Грубить не хотелось. Из-за своего бока и тупой пульсирующей боли грубость всегда можно было списать на собственное состояние, но это всё же оправданием не было, скорее инстинктом, чтобы не трогали. Всё-таки Бойд по большей части считал себя существом высокоорганизованным, поэтому, образно выражаясь, бить по протянутой руке не собирался.
Но и сказать ей прямо всё, что сейчас копилось на уме, выливалось полностью за грань фантастики. И как это будет выглядеть? Извини, у меня тут случайно жабры под майкой, а тебе их видеть никак не положено. Ах, да. Перевязывать себя я не буду, просто выплету кусок ваты. Волшебной. Из лунных нитей. Здорово, правда? Сейлор Мун местная, мать её. И итоге подавляемая некоторая агрессия выливалась во внутреннюю язвительность, прорываясь во внешний мир разве что его глубоким частым дыханием как перед самым финишем у бегуна, который вместо натянутой ленточки обнаружил металлический шлагбаум. 
Ладно, разберемся. Висящий на одной из балок в квартире старый телефон, доставшийся ему еще от прежних жильцов с тех дремучих лет, когда он сюда только въехал, и поврежденным этими же жильцами кабелем где-то у потолка, все-таки следовало починить. И в телефонную компанию обратиться, чтобы подключили. К тому же в интерьер он вписывался хорошо. А пока ему пришло в голову попросить заодно мобильный у Сильваны, чтобы позвонить в контору на дежурный круглосуточный телефон, а не выходить завтра с утра в поисках автомата или трясти соседей.
Чиркнув пару раз ключом мимо замка, Лиам все же открыл дверь в темное помещение собственной квартиры, не двигаясь с места и пропуская девушку вперед. В конце концов, пусть ей сегодня не особо досталось физически, однако опыт стрельбы по живым мишеням, скорее всего даром тоже не проходил. Пистолет в неумелых руках не переставал быть мощным оружием, так что Бойд рассчитывал – подобный способ знакомства она повторять не будет и хотя бы на секунду задумается об электошокере или, на крайний случай, газовом баллончике на будущее. Хотя его это касаться уже не будет. Молния же не бьет в одно место два раза. Ну, если это не громоотвод. Потерев устало переносицу, ибо мысли начали выплывать как-то особенно хаотично, Лиам шагнул в комнату и нащупал на стене выключатель. Лампочка загорелась только над входной дверью, высвечивая небольшой кружок пространства. До следующего рубильника еще следовало дойти, так что он захлопнул дверь и сделал пару шагов до красной жестяной бочки, служащей и столиком и тумбочкой для мелких вещей, и уселся на неё, чтобы не стоять, включая уже верхний свет от ряда висящих с потолка лампочек. 
- Толстовку помоги снять, майку только не трогай, - аптечка у него базировалась в ванной, но оттуда Бойд планировал достать разве что блистер обезболивающего. С возможностями плетения у него сейчас выходило негусто, поэтому между мороком и ватой он однозначно выбирал последнюю. Но первым делом он взялся за затянувшийся намертво узел шарфика, стягивающего бок.